Internetsucht: Symptome und was du dagegen tun kannst

• Problematische Internetnutzung wirkt sich auf den Alltag aus
• Internetsucht unter Kindern und Jugendlichen im internationalen Vergleich
• Daran erkennst du eine Internetsucht
• Diese Risikofaktoren gibt es, um internetsüchtig zu werden
• So wirkt sich eine krankhafte Nutzung des Internets auf die Gesundheit aus
• Internetsucht vorbeugen – das kannst du tun
• So kannst du prüfen, ob du selbst internetsüchtig bist – und Hilfe finden
• So funktioniert SCAVIS
• Fazit: Jeder kann internetsüchtig werden – wichtig ist, regelmäßig offline zu bleiben
• Häufige Fragen zur Internetsucht
• Quellen

Studien zeigen, dass etwa 1 Million Menschen in Deutschland zu viel Zeit mit dem Internet verbringen. Unter Jugendlichen ist der Anteil besonders hoch.

Aus dieser intensiven Nutzung kann sich eine Internetsucht entwickeln. Wir haben alles Wichtige zum Thema für dich zusammengestellt.

Bei der Internetsucht, auch als Online-Sucht oder Internet Addiction bezeichnet, handelt es sich um den übermäßigen und unkontrollierten Gebrauch des Internets. Als negative Folge davon kommen die Betroffenen in ihrem persönlichen, schulischen oder beruflichen Alltag nicht mehr zurecht.

In großem Maße sind Kinder und Jugendliche von internetbezogenen Störungen betroffen. Sie sind vor allem in sozialen Netzwerken unterwegs und verbringen dort viele Stunden täglich.

Allgemein gelten soziale Medien als Risikofaktor für Internetsüchtige. Durch Likes und ständig neue Meldungen aktivieren sie das Belohnungssystem im Gehirn und rufen so eine ähnliche Reaktion wie Drogen hervor.

Es gibt, vergleichbar zu anderen Süchten, bestimmte Merkmale, die auf eine Internetsucht schließen lassen. Diese Merkmale müssen nicht alle vorkommen:

• Du surfst stundenlang ohne bestimmtes Ziel oder einen bestimmten Zweck im Internet.
• Du nimmst gar nicht mehr wahr, welche Inhalte du konsumierst und vergisst dabei die Zeit.
• Du vernachlässigst Pflichten wie in die Schule oder zur Arbeit zu gehen.
• Du hast immer weniger Kontakt zu Freundinnen und Freunden.
• Du bist lieber vor dem Bildschirm als mit echten Menschen zusammen.
• Du wirst unruhig, gereizt oder sogar aggressiv, wenn du nicht online bist.
• Du reagierst gereizt oder aggressiv, wenn du auf deinen hohen Internetkonsum angesprochen wirst.
• Deine Gedanken drehen sich auch ohne Bildschirm ständig um das, was sich im Internet abspielt.

Erkennst du dich in einigen dieser Punkte wieder? Dann solltest du deinen Internetkonsum überdenken.

Ganz aus den Alltag lässt sich das World Wide Web aber natürlich nicht ausschließen. Es ist unter anderem wichtig für den Zugang zu Informationen und zur Entwicklung digitaler Kompetenzen.

In der Forschung geht man davon aus, dass Internetsucht nicht nur ihre Ursache in psychischen Störungen haben kann, sondern auch selbst zu psychischen Störungen führen kann. Wer sich zum Beispiel fragt, warum er das Internet so häufig nutzt, kann Ursachen in seiner gestörten mentalen Gesundheit finden.

Wer unkontrolliert und ohne jedes Ziel viel Zeit im Internet verbringt, muss mit verschiedenen Folgen rechnen.

• Gesundheitliche Auswirkungen: Zu viel Zeit vor dem Bildschirm kann zu Schlafstörungen, Augenproblemen und körperlicher Inaktivität führen. In der Folge kann es unter anderem zu chronischen Erkrankungen wie Rückenschmerzen oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen kommen.
• Psychisch-emotionale Auswirkungen: Isolation, Depression und Angstzustände können die Folge einer übermäßigen Internetnutzung sein. Ebenso wie diese ursächlich für die Internetsucht sein können. Beide bedingen sich gegenseitig.
• Schlafstörungen: Wer viel Zeit im Internet verbringt, ist der Strahlung durch die Bildschirme ausgesetzt. Insbesondere das blaue Lichtspektrum der Bildschirme kann das Einschlafen und die spätere Schlafqualität stark stören. Hinzu kommt auch die Bilderflut durch Social Media und Computerspiele, die dafür sorgt, dass das Gehirn beim Schlafen zu viel verarbeiten muss. Erfahre mehr über einen gesunden Schlaf.
• Leistungsabfall: Durch die ständige Beschäftigung mit dem Internet kann es zu Konzentrationsschwierigkeiten im Alltag kommen. Die Leistungsbereitschaft und Motivation nehmen ab, die Leistung in Schule oder Beruf wird geringer.
• Bewegungsmangel: Die fehlende Bewegung schwächt die Muskulatur im ganzen Körper. In der Folge wird man schlapper und bewegt sich noch weniger. Ein Teufelskreislauf beginnt, der zu chronischen Rückenschmerzen oder Gelenkschmerzen führen kann.
• Verstärkung von psychischen Störungen: Depressionen oder Angststörungen können durch die übermäßige Internetnutzung verstärkt werden. Das liegt zum einen daran, dass die Betroffenen noch seltener nach draußen gehen und sich ihren Ängsten nicht stellen. Zum anderen wird das Selbstwertgefühl zum Beispiel in sozialen Medien nur scheinbar gestärkt. Der Bezug zur realen Welt wird geringer.

Es gibt viele Möglichkeiten, wie du deinen Internetkonsum kontrollieren bzw. einer Internetsucht vorbeugen kannst:

• Nutze Social Media oder das Internet allgemein bewusst: Setze dir feste Zeiten für die Internetnutzung und gehe regelmäßig wieder offline.
• Betreibe Hobbys und suche dir Aktivitäten: Suche nach einem Hobby oder Aktivitäten außerhalb des Internets. So schaffst du einen Ausgleich und reduzierst deine Abhängigkeit davon „always on“ zu sein. Beispielsweise Sport ist immer eine gute Alternative.
• Digitale Entgiftung: Lege am besten regelmäßige „Digital Detox“-Tage ein, an welchen du komplett offline bist. Das wird am Anfang vermutlich schwer sein. Aber du wirst merken, wie Digital Detox deinem Körper und deiner mentalen Gesundheit guttut.
• Suche Unterstützung: Wenn du das Gefühl hast, dass deine Internetnutzung außer Kontrolle gerät, zögere nicht, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen. Wie bei anderen psychischen Erkrankungen kann auch eine stationäre Therapie weiterhelfen.
• Mach dir deine Internetnutzung bewusst: Informiere dich über die Risiken und Folgen der Internetsucht, um ein besseres Bewusstsein zu entwickeln.

Ab wann ist Internetkonsum auffällig oder gesundheitlich bedenklich? Stellst du dir diese Fragen, kannst du dich am Projekt SCAVIS (= Stepped Care Ansatz zur Versorgung Internetbezogener Störungen) beteiligen. Diese Studie erforscht, wie ein E-Health-Ansatz dazu beitragen kann, problematische Internet- und Smartphone-Nutzung zu erkennen, vorzubeugen und zu behandeln.

Kernstück des Versorgungsangebots ist die smart@net-App. Dort werden dir Fragen gestellt, die du beantworten musst. Das dauert etwa 20 Minuten und ist völlig anonym. Alle Teilnehmenden erhalten gleich im Anschluss eine persönliche Rückmeldung.

Falls dein Test ein auffälliges Surfverhalten ergibt, erhalten die Betroffenen eine App-unterstützte Intervention mit telefonischer Beratung und Online-Therapie. Somit werden gezielt Unterstützung und pragmatische Lösungen angeboten, um das Verhalten zu ändern.

Das Internet ist überall und es erleichtert uns in vielen Fällen das Leben. Es spricht auch nichts dagegen, Social Media zu nutzen oder online zu spielen.

Wichtig ist jedoch, dass das Online-Leben nicht überhandnimmt. Denn Erfolge in der virtuellen Welt bringen einem in der realen Welt meist nicht viel.

Im Gegenteil: Sie können dazu führen, dass man sich immer weiter in seine Aktivitäten im Internet flüchtet und die negativen Konsequenzen für das echte Leben ausblendet.

Ein gelegentlicher digital detox kann helfen, seine Abhängigkeit vom Internet im Zaum zu halten.

Erkennst du Internetsucht-Symptome bei dir, stehen wir als Krankenkasse an deiner Seite und bieten dir Unterstützung an.

1. A study on Internet addiction and its relation to psychopathology and self-esteem among college students; Manish Kumar and Anwesha Mondal
2. Internet addiction in young adults: The role of impulsivity and codependency; Pierluigi Diotaiuti, Stefania Mancone, Stefano Corrado, Alfredo De Risio, Elisa Cavicchiolo, Laura Girelli, Andrea Chirico
3. Die Drogenaffinität Jugendlicher in der Bundesrepublik Deutschland 2019; BZgA-Forschungsbericht
4. Internetsucht bei jungen Erwachsenen und Jugendlichen: Die Situation in Europa und Präventionsstrategien; Katerina Flora